Le champ visuel fait partie des examens qu'on prescrit souvent sans prendre le temps de les expliquer. Il ne fait pas mal, dure quelques minutes par œil et demande surtout de l'attention. Savoir ce qu'il mesure et comment il se déroule aide à le passer dans de bonnes conditions, et donc à obtenir un résultat fiable.

Ce que mesure le champ visuel

Le champ visuel, c'est toute la zone qu'un œil perçoit quand il fixe un point droit devant lui, y compris sur les côtés. L'examen mesure cette étendue œil par œil et repère les endroits où la vision manque, qu'on appelle des scotomes. Leur taille, leur forme et leur emplacement renseignent le médecin sur l'effet d'une maladie de l'œil ou des voies visuelles du cerveau.

Pourquoi votre ophtalmologiste le prescrit

Le glaucome est la raison la plus connue. Selon l'Assurance Maladie, il abîme le champ visuel de façon progressive et irréversible, en commençant par la périphérie, et la personne ne s'en aperçoit pas pendant longtemps. Le champ visuel montre le retentissement des lésions du nerf optique et leur évolution. La Haute Autorité de santé le place parmi les examens du bilan initial du glaucome, avec notamment la mesure de la pression de l'œil et l'OCT.

L'American Academy of Ophthalmology cite d'autres situations où l'examen sert au diagnostic ou à la surveillance :

la prise prolongée de certains médicaments, comme l'hydroxychloroquine (Plaquenil) ;
des maladies neurologiques : accident vasculaire cérébral, sclérose en plaques, atteinte de l'hypophyse ou compression des voies visuelles ;
une paupière tombante qui gêne la vision ;
le diabète et l'hypertension artérielle, dans certains cas.

L'appareil du centre : le Humphrey Field Analyzer 3

Au centre de Sartrouville, l'examen se fait sur un Humphrey Field Analyzer 3 (HFA3) de Zeiss. C'est un périmètre automatisé : une coupole blanche éclairée, placée à 30 cm de l'œil, dans laquelle s'allument de petites lumières. Plusieurs programmes existent selon la zone que le médecin veut explorer, de la vision centrale à la périphérie. Son logiciel compare les examens successifs pour aider le médecin à voir si le champ visuel évolue.

La Haute Autorité de santé recommande de suivre un patient, si possible, sur le même appareil et avec la même stratégie d'examen, parce que les mesures d'un appareil à l'autre ne se comparent pas.

Comment se passe l'examen

Vous êtes assis face à l'appareil, la tête calée, et vous la gardez immobile pendant l'examen.
Un seul œil est examiné à la fois. L'autre est caché par un cache, sous lequel vous pouvez le garder ouvert ou fermé.
Des verres adaptés à votre vue sont placés devant l'œil examiné. Venez avec vos lunettes ou vos lentilles habituelles.
Vous fixez un point au centre de la coupole. De petites lumières s'allument ailleurs, plus ou moins fortes, et vous appuyez sur un bouton dès que vous en voyez une, sans quitter le point central des yeux.
Vous pouvez cligner normalement. Si vous avez besoin d'une pause, dites-le : l'examen peut être interrompu un instant.

Comptez quelques minutes par œil : de 4 à 8 minutes selon le service d'orthoptie de l'hôpital universitaire de Cambridge, de 5 à 10 minutes selon la fondation BrightFocus. La durée varie d'une personne à l'autre.

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Quelques conseils pour un résultat fiable

Ne pas voir toutes les lumières est normal. Certaines sont volontairement trop faibles : l'appareil cherche la limite de ce que vous percevez à chaque endroit.
N'appuyez que lorsque vous êtes sûr d'avoir vu une lumière. Une ou deux erreurs pèsent peu sur le résultat.
Inutile de vous presser : l'appareil s'adapte à votre temps de réaction.
Venez reposé : l'examen demande de la concentration, et mieux vaut le passer bien éveillé.

Le premier examen sert souvent d'apprentissage : on sait mieux à quoi s'attendre les fois suivantes. Dans un glaucome découvert récemment, la Haute Autorité de santé conseille d'ailleurs, dans l'idéal, trois champs visuels par an pendant les deux premières années, pour limiter le poids des erreurs du patient et mesurer la vitesse d'évolution.

Et après l'examen ?

Le résultat est interprété par l'ophtalmologiste, avec les autres examens : fond d'œil, OCT, mesure de la pression. Selon l'Assurance Maladie, l'ophtalmologiste peut confier la réalisation de certains examens à un orthoptiste, mais c'est lui qui en assure l'interprétation.

Si une dilatation de la pupille est prévue le même jour pour examiner le fond d'œil, mieux vaut ne pas conduire juste après. Le champ visuel compte aussi pour le permis de conduire. La réglementation fixe des seuils, et en cas d'atteinte, c'est au conducteur de solliciter l'avis d'un médecin agréé par la préfecture : l'aptitude ne se décide pas en consultation d'ophtalmologie. L'article vision et permis de conduire détaille ces règles.

Prendre rendez-vous pour un champ visuel

Le centre propose sur Doctolib un motif « Champ visuel », qu'on peut réserver directement. Le centre est conventionné secteur 1, sans dépassement d'honoraires. Les autres examens réalisés sur place sont présentés sur la page examens ophtalmologiques, et le suivi de la maladie sur la page glaucome à Sartrouville.